最早的佛教石燈使用很受重視，而且將其與生活用燈嚴格區(qū)分，限定在佛法寺院中的供燈即為“佛物”，不得私自取用,一旦取用,將構(gòu)成“盜竊”之業(yè)障。強調(diào)了佛教燃燈的至高無上與供養(yǎng)之責(zé)，與世俗燃燈僅為照明區(qū)別甚遠。除此之外，燈光亦有令人智慧、豁達，象征希望之義，能夠照亮帶來光明。五代宋高僧釋延壽在《宗鏡錄》中提及“所有功德，總是修生，燃燈得光明，得長壽，布施得資財，忍辱得端正。一一因果屬對，相似具足，仍對治種種法門，始得見性成佛。此供石燈的功德在于修行，在于增慧與光明人生，是燃燈者所追求的燈明的象征意義。石燈幢的供養(yǎng)與象征功能一脈相承于佛教的供燈信仰，也是初期承載的最主要的功能傾向。后來園林中也使用石燈，主要是照明和點綴景觀的作用。

點景：石燈幢的點景功能通常指對于園林庭苑的裝飾之功。中國的園林在秦漢時期形成;魏晉南北朝時期，私人園林基本普及;隋唐時期，國富民豐，造園頻繁;而至宋元，達到中國古典園林的里程碑階段。石燈幢在后期褪去了佛教意味，進入到一般園林與庭院之中，材質(zhì)、造型、紋飾、空間位置等成為了考慮營建該建筑小品的落腳點，將其與園林山水、建筑整體相融合，點綴意趣，達到造園之境，是關(guān)注重點，園林的發(fā)展與佛教的世俗化推動了石燈幢成為庭園構(gòu)造要素的點景之筆。